O "elemento sol"
Os metais preciosos sempre foram atractivos para os investidores devido ao seu valor intrínseco. A pandemia demonstrou que, em tempos de crise, as pessoas recorrem a investimentos que lhes são familiares e nos quais podem confiar há séculos: Ouro, prata, platina e paládio são os primeiros nomes que vêm à mente. Mas sabia que existem outros oito metais preciosos? Embora o ouro e a prata tenham conquistado um lugar de destaque na mente das pessoas ao longo dos últimos séculos, há um metal precioso cujas propriedades ofuscam as dos seus irmãos mais conhecidos. Ósmio, também conhecido como o elemento sol.
O ósmio é o último e mais raro dos metais preciosos da tabela periódica. Pertence aos metais do grupo da platina e é extraído juntamente com a platina. Existe apenas cerca de 1 metro cúbico de ósmio degradável na crosta terrestre. Isto é 1500 vezes menos do que o volume estimado de ouro. Para colocar a raridade do ósmio em perspetiva, são necessárias cerca de 10 000 toneladas ou mais de uma centena de camiões de minério de platina para extrair apenas 30 gramas do raro metal precioso. Se a platina e o ósmio não forem separados diretamente um do outro, o ósmio permanece na platina para sempre como uma impureza.
Na sua forma bruta, a chamada “esponja de ósmio”, o ósmio é tóxico, razão pela qual, até à data, quase não foi utilizado industrialmente ou de qualquer outra forma. No entanto, em 2014, após 40 anos de trabalho, um laboratório suíço conseguiu desenvolver um processo de cristalização da “esponja de ósmio”. O processo altera as propriedades físicas e químicas para o tornar não tóxico, seguro de manusear e de uma beleza absolutamente deslumbrante. As propriedades únicas deste elemento solar são reveladas na sua forma cristalina.
O ósmio tem a maior densidade de todos os elementos. Tem também uma densidade de valor incrivelmente elevada; o valor de um novo condomínio pode facilmente caber num pedaço de ósmio do tamanho de um disco compacto. A propriedade de ter a maior densidade de todos os elementos também significa que o metal precioso não pode ser forjado. Não é possível falsificar uma barra de ósmio com um metal de maior densidade, uma vez que não existe nenhum metal mais denso do que o ósmio.
As peças de ósmio são também à prova de falsificação por outra razão: a estrutura cristalina de cada peça de ósmio é única. Esta estrutura cristalina pode ser digitalizada, etiquetada e utilizada para identificação, à semelhança das impressões digitais que podem ser utilizadas para confirmar a identidade de uma pessoa. Estas “impressões digitais” cristalinas são mais de 10.000 vezes mais pormenorizadas do que uma impressão digital biológica. Cada peça de ósmio cristalizado é submetida ao processo de certificação no Instituto Alemão de Ósmio e é medida, pesada e digitalizada em microscópios de alta resolução. A estrutura cristalina única serve de identidade, que é depois arquivada na Base de Dados Mundial de Ósmio, à qual têm acesso não só os proprietários de ósmio, mas também as autoridades aduaneiras de todo o mundo.
A base de dados permite a autenticação exacta de cada artigo em qualquer momento. Para cada peça de ósmio cristalino é gerado um código alfanumérico de oito dígitos, o chamado Código de Identificação do Ósmio (OIC), que é introduzido na base de dados. A introdução deste código permite-lhe recuperar os seus próprios dados em qualquer altura e protege-o contra roubos. Nenhuma peça de ósmio roubada pode ser simplesmente revendida sem a apresentação do OIC. A segurança da base de dados e um segundo código, o Owner Change Code (OCC), permitem vendas privadas de investidor para investidor.
Não são só os investidores que estão fascinados com o “elemento sol”. O metal precioso é também utilizado para fabricar peças de joalharia exclusivas. O seu brilho único, que se deve ao facto de o ósmio refletir completamente toda a luz solar incidente, ultrapassa de longe os diamantes. A introdução do elemento sol no mercado da joalharia desencadeou um processo interessante: o ósmio, que se encontra no mercado da joalharia, está a desaparecer do mercado de investimento, tornando-se assim cada vez mais escasso. Se não estiver disponível dentro de alguns anos, poderá ocorrer um fenómeno futuro apelidado de “Big Bang de ósmio”.
Isto refere-se à interessante evolução de preços que poderá ocorrer se a procura de ósmio cristalino exceder a disponibilidade de ósmio em bruto. Este facto faz do último metal precioso um dos metais preciosos mais excitantes da atualidade.
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