Los metales preciosos siempre han sido atractivos para los inversores por su valor intrínseco. La pandemia ha demostrado que, en tiempos de crisis, la gente recurre a inversiones que le son familiares y en las que ha podido confiar durante siglos: El oro, la plata, el platino y el paladio son los primeros nombres que vienen a la mente. Pero ¿sabía que existen otros ocho metales preciosos? Aunque el oro y la plata se han hecho un hueco en la mente de la gente en los últimos siglos, hay un metal precioso cuyas propiedades eclipsan las de sus hermanos más conocidos. Osmio, también conocido como el elemento sol.
El osmio es el último y más raro de los metales preciosos de la tabla periódica. Pertenece a los metales del grupo del platino y se extrae junto con éste. Sólo hay aproximadamente 1 metro cúbico de osmio degradable en la corteza terrestre. Es decir, 1.500 veces menos que el volumen estimado de oro. Para poner en perspectiva la rareza del osmio, hacen falta unas 10.000 toneladas o más de cien camiones cargados de mineral de platino para extraer sólo 30 gramos del raro metal precioso. Si el platino y el osmio no se separan directamente entre sí, el osmio permanece en el platino para siempre como impureza.
En su forma bruta, la llamada «esponja de osmio», el osmio es tóxico, razón por la cual apenas se ha utilizado industrialmente ni de ninguna otra forma hasta la fecha. Sin embargo, en 2014, tras 40 años de trabajo, un laboratorio suizo logró desarrollar un proceso de cristalización de la «esponja de osmio». El proceso altera las propiedades físicas y químicas para hacerla no tóxica, segura de manipular y de una belleza absolutamente deslumbrante. Las propiedades únicas de este elemento solar se revelan en su forma cristalina.
El osmio tiene la mayor densidad de todos los elementos. También tiene una densidad de valor increíblemente alta; el valor de un condominio nuevo puede caber fácilmente en un trozo de osmio del tamaño de un disco compacto. La propiedad de tener la mayor densidad de todos los elementos significa también que el metal precioso no puede forjarse. No es posible falsificar una barra de osmio con un metal de mayor densidad, ya que no existe ningún metal más denso que el osmio.
Las piezas de osmio también son infalsificables por otra razón: la estructura cristalina de cada pieza de osmio es única. Esta estructura cristalina puede escanearse, etiquetarse y utilizarse para la identificación, de forma similar a como se utilizan las huellas dactilares para confirmar la identidad de una persona. Estas «huellas dactilares» cristalinas son más de 10.000 veces más detalladas que una huella biológica. Cada pieza de osmio cristalizado se somete al proceso de certificación en el Instituto Alemán del Osmio y se mide, pesa y escanea con microscopios de alta resolución. La estructura cristalina única sirve de identidad, que luego se archiva en la base de datos mundial del osmio, a la que tienen acceso no sólo los propietarios del osmio, sino también las autoridades aduaneras de todo el mundo.
La base de datos permite autenticar con precisión cada artículo en cualquier momento. Para cada pieza de osmio cristalino se genera un código alfanumérico de ocho dígitos, el llamado Código de Identificación del Osmio (OIC), que se introduce en la base de datos. La introducción de este código le permite recuperar sus propios datos en cualquier momento y le protege contra el robo. Ninguna pieza de osmio robada puede revenderse sin más sin presentar el OIC. La seguridad de la base de datos y un segundo código, el Código de Cambio de Propietario (OCC), permiten las ventas privadas de inversor a inversor.
No sólo los inversores están fascinados por el «elemento sol». Este metal precioso también se utiliza para fabricar joyas exclusivas. Su brillo único, que se debe a que el osmio refleja completamente toda la luz solar incidente, supera con creces al de los diamantes. La introducción del elemento sol en el mercado de la joyería ha puesto en marcha un proceso apasionante: el osmio, que se encuentra en el mercado de la joyería, está desapareciendo del mercado de inversión; por tanto, es cada vez más escaso. Si deja de estar disponible dentro de unos años, podría producirse un fenómeno futuro apodado el «Big Bang del Osmio».
Se refiere a la interesante evolución de los precios que podría producirse si la demanda de osmio cristalino supera la disponibilidad de osmio en bruto. Esto convierte al último metal precioso en uno de los más apasionantes de nuestro tiempo.
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