Osmium, het nieuwste edelmetaal
Iedereen die denkt aan edelmetalen, vooral als investering of bezit, denkt vaak aan goud, platina of zilver. De handel in osmium zit echter ook al een paar jaar in de lift. Dit metaal werd al in 1804 ontdekt, maar pas in 2013 werd het kristalliseerbaar en daardoor waardevol en gemakkelijk verhandelbaar. Het is het jongste edelmetaal en komt als laatste op de markt.
Osmium, het zeldzaamste edelmetaal
Osmium wordt niet rechtstreeks gedolven. Het is een bijproduct van de platinaverwerking, waarbij slechts ongeveer 30 gram ruw osmium wordt gewonnen uit tienduizend ton platina. Dit maakt het tot het zeldzaamste edelmetaal op onze planeet. De totale hoeveelheid die aanwezig is in de aardkorst is beperkt tot ongeveer 17 kubieke meter. Slechts 1 m³ van deze hoeveelheid, d.w.z. ongeveer 22 ton, kan efficiënt worden gewonnen. Het ruwe osmium wordt via een ingewikkeld en geheim proces gekristalliseerd tot unieke stukken.
Zijn zeldzaamheid (osmium is het zeldzaamste niet-radioactieve element) in combinatie met zijn unieke eigenschappen – hoogste dichtheid en waardedichtheid van alle metalen, niet-reproduceerbare kristalstructuur – maakt het een interessante langetermijninvestering, maar het kan ook worden gebruikt in de juwelenindustrie.
Kristallisatie en certificering van het edelmetaal
Ruw osmium, de osmiumspons, is giftig bij blootstelling aan zuurstof. Maar in 2013 slaagden wetenschappers erin om onbewerkt osmium te kristalliseren tot een veilig edelmetaal. Daarom is osmium pas sinds 2014 op de markt en wordt het steeds populairder sinds de oprichting van het eerste Osmium Instituut in Duitsland in 2017. Tijdens dit kristallisatieproces wordt elk stuk gemeten, gewogen en gescand met hoge-resolutie microscopen in 2D en 3D en krijgt het een achtcijferige code, de Osmium Identificatie Code (OIC), die vervolgens wordt opgeslagen in de internationale osmiumdatabase. Dit maakt het gemakkelijk om de herkomst te identificeren en te controleren. Er kan geen tweede identieke structuur zijn. En hoewel goudstaven in principe nagemaakt kunnen worden met wolfraam, is er geen metaal dat zwaarder is en dezelfde dichtheid heeft, maar een lagere waarde dan osmium. Het is daarom onmogelijk om een nagemaakte osmiumstaaf te maken.
Elke eigenaar kan met zijn OIC toegang krijgen tot deze database en de scans vergelijken met het fysieke osmiumstuk om de authenticiteit te bevestigen. Het Duitse Osmium Instituut verzorgt ook de training en certificering van geautoriseerde handelspartners wereldwijd. Daarom is osmium pas sinds 2014 op de markt en wordt het edelmetaal steeds populairder sinds de oprichting van het eerste Osmium Instituut in Duitsland in 2017.
Osmium is duurder en zeldzamer dan goud
Het voordeel van osmium is dat je het fysiek in je hand kunt houden. Je koopt het niet zomaar ergens op papier zoals bijvoorbeeld aandelen. Het wordt ook steeds interessanter voor juweliers. Haar schoonheid in kristalvorm maakt haar steeds populairder voor luxe sieraden van hoge kwaliteit. Osmium wordt gebruikt om horloges, ringen, oorbellen, kettingen en zelfs koptelefoons en nog veel meer te maken. Bovendien kan osmium, in tegenstelling tot goud, na bewerking niet worden hersmolten en hergebruikt, omdat het dan zijn kristalstructuur en unieke “vingerafdruk” zou verliezen.
Juist omdat het edelmetaal zo zeldzaam is en de markt nog nieuw, valt te verwachten dat osmium op de lange termijn in waarde zal stijgen. Osmium is niet iets dat je koopt en na een paar maanden weer verkoopt. Het wordt aanbevolen om osmium voor de langere termijn vast te houden om daarna winst te realiseren. In de toekomst zal deze markt bestaan uit osmiumhandelaren, juweliers, goudsmeden en fabrikanten, maar ook uit investeerders en particulieren.
Bron: Oslery GmbH
Herkomst van de grondstof
Osmium wordt gedolven in Canada, Rusland en Zuid-Afrika, hoewel het in de praktijk nu voornamelijk afkomstig is van gecertificeerde mijnen in Zuid-Afrika. Van daaruit wordt het ruwe product naar een laboratorium in Zwitserland gestuurd, waar het wordt gekristalliseerd. De weinige mijnen wereldwijd die osmium produceren als nevenmetaal van platina-erts, zullen binnenkort hun productie moeten staken. Met elke kilometer die de mijnbouwbedrijven dieper in de aardkorst moeten doordringen, wordt het ruwe product namelijk duurder. En op een gegeven moment staan de kosten niet meer in verhouding tot de inkomsten.
