Osmio, el metal precioso más nuevo
Cualquiera que piense en metales preciosos, especialmente como inversión o posesión, suele pensar en oro, platino o plata. Sin embargo, el comercio de osmio también está en alza desde hace algunos años. Este metal se descubrió ya en 1804, pero no fue hasta 2013 cuando se hizo cristalizable y, por tanto, valioso y fácilmente comerciable. Es el metal precioso más joven y será el último en salir al mercado.
Osmio, el metal precioso más raro
El osmio no se extrae directamente. Es un subproducto del procesamiento del platino, en el que sólo se extraen unos 30 gramos de osmio en bruto de diez mil toneladas de platino. Esto lo convierte en el metal precioso más raro del planeta. La cantidad total presente en la corteza terrestre se limita a unos 17 metros cúbicos. Sólo 1 m³ de esta cantidad, es decir, unas 22 toneladas, puede extraerse con eficacia. El osmio en bruto se cristaliza en piezas únicas mediante un proceso complicado y secreto.
Su rareza (el osmio es el elemento no radiactivo más raro) en combinación con sus propiedades únicas -la densidad y el valor de densidad más altos de todos los metales, estructura cristalina no reproducible- lo convierten en una interesante inversión a largo plazo, pero también puede utilizarse en la industria joyera.
Cristalización y certificación del metal precioso
El osmio en bruto, la esponja de osmio, es tóxico cuando se expone al oxígeno. Pero en 2013, los científicos consiguieron cristalizar el osmio en bruto para convertirlo en un metal precioso seguro. Por eso, el osmio solo lleva en el mercado desde 2014 y se ha vuelto cada vez más popular desde que se fundó el primer Instituto de Osmio en Alemania en 2017. Durante este proceso de cristalización, cada pieza se mide, pesa y escanea con microscopios de alta resolución en 2D y 3D y se le asigna un código de ocho dígitos, el Código de Identificación del Osmio (OIC), que se almacena en la base de datos internacional del osmio. Esto facilita la identificación y comprobación de su origen. No puede haber una segunda estructura idéntica. Y aunque , en principio, los lingotes de oro pueden falsificarse con wolframio, no hay ningún metal más pesado y con la misma densidad pero de menor valor que el osmio. Por lo tanto, es imposible fabricar una barra de osmio falsificada.
Cada propietario puede acceder a esta base de datos con su OIC y comparar los escaneados con la pieza física de osmio para confirmar su autenticidad. El Instituto Alemán del Osmio también se encarga de la formación y certificación de los socios comerciales autorizados en todo el mundo. Esta es la razón por la que el osmio solo lleva en el mercado desde 2014 y por la que el metal precioso se ha vuelto cada vez más popular desde que se fundó el primer instituto del osmio en Alemania en 2017.
El osmio es más caro y más raro que el oro
La ventaja del osmio es que se puede sostener físicamente en la mano. No se compra en un papel, como las acciones, por ejemplo. También resulta cada vez más interesante para los joyeros. Su belleza en forma cristalina la hace cada vez más popular para la joyería de lujo de alta calidad. El osmio se utiliza para fabricar relojes, anillos, pendientes, collares e incluso auriculares y mucho más. Además, a diferencia del oro, el osmio no puede volver a fundirse y reutilizarse tras su procesamiento, ya que perdería su estructura cristalina y su «huella dactilar» única.
Precisamente porque el metal precioso es tan raro y el mercado aún es nuevo, cabe esperar que el osmio aumente de valor a largo plazo. El osmio no es algo que se compre y se vuelva a vender al cabo de unos meses. Se recomienda mantener el osmio a largo plazo para obtener beneficios posteriormente. En el futuro, este mercado estará formado por comerciantes de osmio, joyeros, orfebres y fabricantes, así como por inversores y particulares.
Fuente: Oslery GmbH
Origen de la materia prima
El osmio se extrae en Canadá, Rusia y Sudáfrica, aunque en la práctica se obtiene principalmente de minas certificadas de Sudáfrica. Desde allí, el producto bruto se envía a un laboratorio en Suiza, donde se cristaliza. Las pocas minas del mundo que producen osmio como submetal asociado al mineral de platino tendrán que cesar pronto su producción. Esto se debe a que, con cada kilómetro que las empresas mineras tienen que penetrar más profundamente en la corteza terrestre, el producto en bruto se encarece cada vez más. Y llega un momento en que los costes dejan de ser proporcionales a los ingresos.
